Cet article est extrait de la revue Inter CDI N° 216

Autres articles à consulter
en ligne dans la rubrique
Multimédia

Bibliographie : Au sujet de l’évolution des pratiques pédagogiques d’Internet
Daisy Benhamou

La dématérialisation de l’écrit (suite) : Une réalité technique, économique et sociale
Daniel Fondanèche

Technologies au CDI, retour sur le passé
Yolande Maury

Éducation à la citoyenneté : pour une utilisation raisonnée d’Internet
Michèle Costard

Le multimédia au CDI
Annick Navarro

Espace CDI virtuel : pertinence et démarche
Anne Salitot, Ex-stagiaire PLC2, IUFM Caen*, Marie-Laure Compant-la-Fontaine, Formatrice PLC2 Documentation, IUFM Caen

Les enfants du mulot, ce qui fait débat
Daniel Fondanèche - Enseignant chercheur, Paris (75)

Le point sur PMB
Annie Jézéquel, Coordinatrice régionale des documentalistes, Enseignement catholique de Bretagne, Plougastel Daoulas (29)

Le Net et ses lois
Daniel Fondanèche, Enseignant chercheur, Paris (75)

Ubuntu, Linux pour tous ?

Joan Suby, Graphiste, Le Mans (72) La sortie d’une nouvelle version d’Ubuntu (octobre 2008, nom de code : Intrepid Ibex) est l’occasion de faire le point sur ce système d’exploitation gratuit particulièrement fiable, flexible et… attachant. En France, l’Assemblée nationale en est équipée. La Gendarmerie le sera d’ici 2013. À travers le monde, ses utilisateurs sont aujourd’hui si nombreux que, dans l’esprit de beaucoup (et au grand dam de bien d’autres), les termes « Ubuntu » et « Linux » sont devenus synonymes. Pour le particulier, sa totale gratuité, sa richesse logicielle, sa prise en main agréable et sa (relative) facilité d’utilisation en font une alternative viable à Windows. En version serveur, sa stabilité et son niveau de sécurité font de plus en plus d’adeptes en milieu scolaire et en entreprise. À tout cela s’ajoute encore le dynamisme remarquable de la communauté francophone : les questions d’un ubuntero en difficulté ne restent jamais longtemps sans réponse sur le Net. Last but not least, et à l’instar de ses devanciers, le Bouquetin Intrépide (Annexe 1, « Ubuntu : le bestiaire fantastique »), apporte une touche de charme, de fraîcheur, de poésie presque sensuelle et de réelle convivialité dans un monde informatique guetté au coin du bois par la démence froide et le délire commercial.

Un charme qui doit beaucoup à son créateur. Car l’histoire d’Ubuntu, c’est d’abord celle de Mark Shuttleworth, un Sud-Africain aujourd’hui âgé de 34 ans, que l’inspiration divine (et de grosses bouffées de talent) visita au moins deux fois ; un beau jour en lui faisant imaginer et proposer le premier serveur Internet sécurisé pour les transactions commerciales sur la Toile et un autre beau jour en lui faisant revendre sa start-up pour la bagatelle de 575 millions de dollars. Une légende est née, et un nouveau chapitre ajouté au Grand Livre des Success Stories Fulgurantes. Chapitre nourri et illustré de touches pittoresques et d’anecdotes attendrissantes. On raconte ainsi que Shuttleworth, l’acte de vente de sa société à peine signé, distribua à chacun de ses 53 employés (jardinier et femmes de ménage compris) une prime de fin d’année de 180 000 euros puis prit, en 2002, le chemin du cosmos, devenant le deuxième touriste de l’espace, ce qui lui valut le surnom d’Afronaute.

En 2004, Mark Shuttleworth, qui finance déjà des projets éducatifs en Afrique et aurait donné la moitié de sa fortune à des Å“uvres de charité, crée Ubuntu. Il fonde tout d’abord la société Canonical Ltd dont l’objectif est de populariser Linux, puis, en 2005, la Ubuntu Foundation destinée à rémunérer les développeurs de la nouvelle distribution. Dix millions de dollars seront injectés dans l’aventure dès la première année. Shuttleworth, que la communauté ubuntera appelle affectueusement Mark, tient du gourou, de l’aventurier et du bon copain. Ses compétences, pourtant avérées, et sa personnalité, pour le moins… intéressante, sont parfois controversées (narcissisme, mégalomanie…), mais une bonne part du succès actuel d’Ubuntu est incontestablement lié à son charisme et à son implication. Trop selon certains, qui considèrent que l’identification du projet à son initiateur est telle qu’un retrait soudain de celui-ci (et de son argent) mettrait en péril tout l’édifice. Pour l’heure, le jeune milliardaire continue de mener la barque avec une autorité élégante et (relativement) discrète, maintient un équilibre toujours fragile et garantit la fidélité d’Ubuntu à un cahier des charges exigeant (utilisation exclusive de logiciels libres, gratuité et support). L’existence, comme la philosophie (ou l’esprit) d’Ubuntu part du constat que le monopole absolu de Microsoft sur le marché du PC freine l’innovation, interdit ou ralentit le plein et libre usage de l’informatique à une grande part de la population mondiale et « limite la capacité des développeurs à atteindre leur plein potentiel ». Ceci constitue ce que Shuttleworth appelle « le bug numéro un ». Ubuntu a été créé pour le corriger. On le voit, les ambitions sont, dès le départ, considérables (et, dans le contexte de 2004, plutôt délirantes). Le sens même du nom de la distribution (ainsi que son slogan : Linux for human beings [1]) traduit des préoccupations humanistes et des buts généreux : « Ubuntu » est un mot africain qui signifie « humanité aux autres ». Comprendre, selon la vulgate officielle (difficile à vérifier sans quelque teinture de Swahili ancien ou de haut Bantou) : « Je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous. » Se non e vero e ben trovato… Au rythme effréné d’une nouvelle version tous les six mois, Ubuntu n’est plus l’affaire de son seul créateur, implique des centaines de développeurs, graphistes, traducteurs, testeurs et contributeurs de toute sortes, le plus souvent bénévoles, et arrive aujourd’hui à maturité. Ce dossier propose aux Windowsiens que Linux inquiète et attire à la fois, une rapide visite guidée de cette distribution passionnante, de ses (nombreux) atouts, de ce qui la distingue et de ce qui la rapproche de Windows, mais aussi des (quelques) mauvaises surprises qu’elle réserve au néophyte pressé ou négligent. Peu de détails techniques vous seront livrés ici ; il ne s’agit pas d’un manuel, mais d’une présentation. Nous partons du principe que vous êtes prêts à effectuer la démarche du passage à Ubuntu et conscients de l’engagement (personnel et non financier, pour une fois) que cela suppose. Tout problème a sa solution sur Internet (ou c’est, selon l’adage linuxien, qu’il n’y a pas de problème). Une webographie (Annexe 3) vous est donc proposée qui, de l’installation à l’usage quotidien en passant par la personnalisation, la configuration du matériel, la gestion des logiciels, etc., vous renverra sur les liens les mieux à même de vous guider dans le maquis technique.

Ubuntu : une distribution GNU/Linux

Ubuntu est une distribution Linux. Pour l’« Ãªtre humain » normalement constitué, c’est-à-dire l’utilisateur Windows de base, cette simple phrase suinte le mystère et l’opacité. Ubuntu ? Un groupe de world music, un joueur de foot ? Distribution ? Casting ? Grande surface ? Linux ? Ah oui, ce « machin » compliqué et vaguement inquiétant que pilotent en état d’hypnose de sinistres matheux barbus et de jeunes schizophrènes pizzophages définitivement célibataires… Le niveau de familiarisation avec la terminologie Windows, acquis difficilement de surcroît pour beaucoup, est aujourd’hui tel que tout ce qui s’en éloigne, même s’il désigne la même réalité, semble aussi obscur et impénétrable qu’une langue étrangère ou un jargon savant maniant des concepts totalement abstrus. Ni Windows ni même le Mac ne sont pourtant plus « simples » ou plus « logiques » que Linux. Ils nous sont plus familiers, voilà tout. Tout n’est affaire que de culture. Et ici, de culture dominante et même monopolistique. L’effort d’apprendre la langue Linux peut rebuter, mais il est nécessaire. Pas de panique, l’essentiel est intégré en quelques jours et fera de vous un utilisateur tout à fait efficace et comblé. Les blogs, sites et forums innombrables vous y aideront. C’est un jeu (et un très amusant et profitable exercice intellectuel) auquel on se pique facilement. Vous pouvez jeter un Å“il sur « Les mots et la chose » (Annexe 2), survol d’une partie du vocabulaire linuxien et sur Webographie > Gnu/Linux (Annexe 3), mais il importe d’assimiler au minimum le concept de distribution.

Un système d’exploitation Linux, est composé d’un noyau (qui gère mémoire, processeur, périphériques, disques durs…) et d’outils logiciels appelés GNU (composants de base du système). Une distribution (distro ou distrib pour les initiés) y ajoute une batterie de programmes qui lui sont particuliers, choisis en fonction du public ciblé. Ainsi, on trouvera des distributions orientées développement, réseau, musique, éducation, généraliste… Les différences entre distributions concernent aussi l’apparence ou la gestion du système et peuvent être très profondes. Ubuntu appartient à la famille des distributions grand public (avec, notamment Mandriva et OpenSuse), ce qui ne veut pas dire light ou simplifiée, mais (qui peut le plus peut le moins) aussi facile que possible à prendre en main par un débutant. Shuttleworth insiste depuis toujours sur le fait que, dans Ubuntu, tout doit pouvoir se piloter, comme dans Windows et Mac, à la souris.

Pourquoi choisir Ubuntu ?

Qu’est-ce donc qui peut motiver un utilisateur de Windows à passer à Linux ? Les bugs, l’écran bleu de la mort à répétition, les virus et, plus généralement, les failles de sécurité ? Ce sont de bonnes raisons, mais le système de Microsoft peut aussi, moyennant quelques précautions, fonctionner de manière satisfaisante. En dehors de toute considération concernant les atouts, sujet développé plus bas ou la supériorité technique éventuelle de Linux, le cas de figure idéal est plutôt celui du changement de machine. Pourquoi ne pas recycler son ancien PC et le faire migrer vers Ubuntu au lieu de le jeter ou de le conserver en l’état, poussif et encrassé par des années d’utilisation de Windows ? Pourquoi ne pas acheter un ordinateur déjà équipé d’Ubuntu ? Il existe désormais quelques offres, notamment sur le marché du portable (Dell, HP…). Un tiers environ du prix de la machine (le montant de la licence Windows) peut être ainsi immédiatement retranché de votre budget informatique, en attendant de réaliser d’autres économies sur le parc logiciel. Deux autres motifs de franchir le pas : la curiosité et la réceptivité à une autre vision de l’informatique, plus ouverte, plus exigeante, mais aussi plus conviviale. Enfin, sachez qu’avant de prendre une décision définitive (même si en informatique, ce mot n’a guère de sens), vous disposez de trois moyens de vous faire une religion sur un PC tournant déjà sous Windows, sans altérer ou compromettre l’intégrité de votre système et de vos données.

Le live CD (ou CD amorçable)

Par ce moyen, vous avez la possibilité d’utiliser Ubuntu (et presque toutes les autres distributions Linux) sans rien installer sur votre ordinateur. Il faut commencer par là. Le système se charge en RAM (mémoire vive). Vous pouvez surfer, travailler (pensez à sauvegarder sur un périphérique externe), et surtout tester la bête, tenter toutes les folies. L’idéal est de courir le Net, se documenter (la compatibilité avec son matériel, notamment) et de mettre en pratique, en direct, sans risque. Si le charme opère, vous pourrez installer Ubuntu du CD amorçable lui-même, soit seul, soit à côté de Windows. Sachez qu’à partir d’Ubuntu (installée ou en live), vous avez accès à votre partition Windows, ce qui est fort commode, mais permet aussi – et peut-être surtout – de récupérer vos données Windows si ce dernier venait à crasher (ça arrive, dit-on).

Wubi

Mentionné ici à titre d’information, pour illustrer le dynamisme des développeurs, et parce que cette solution a pu, un temps, paraître séduisante, Wubi est un programme, présent sur le live CD ou téléchargeable, destiné à installer Ubuntu sur une partition Windows, comme un programme Windows. Vélocité et sécurité s’en trouvent affectées et, hormis la facilité d’installation/désinstallation (et encore !), l’intérêt est à peu près nul.

Le dual boot

Ubuntu peut très bien cohabiter avec Windows. L’ordinateur vous demandera au démarrage sur quel système vous désirez ouvrir une session. Chacun sur sa partition, les vaches restent bien gardées. L’installation d’Ubuntu sur une machine déjà équipée de Windows ne pose qu’un problème, celui du partitionnement préalable de votre disque dur, non que l’opération soit extraordinairement compliquée, mais elle peut se révéler assez paniquante pour un débutant. Elle nécessite, de préférence, un logiciel spécialisé (Windows ne se laisse pas couper en deux comme ça). Un logiciel de ce type (gparted), gratuit et puissant, est présent sur le CD live d’Ubuntu. Une autre solution consiste à laisser l’assistant d’Ubuntu partitionner le disque dur à votre place durant l’installation. Vous pouvez également lui indiquer « manuellement » quel espace vous désirez lui allouer (cette manipulation est à réserver à des utilisateurs avancés). Quoi qu’il en soit, ne tentez rien sans avoir consulté l’abondante documentation disponible sur Internet (voir Webographie > Installation > Partitionnement).

Se procurer Ubuntu

Ubuntu est disponible en téléchargement sous forme d’image .iso pesant environ 700 Mo. Une image .iso (sorte de dossier compressé) nécessite d’être gravée sur un CD avant de pouvoir être lue sur un PC. Une multitude de logiciels savent effectuer cette tâche, à commencer par le populaire (payant, mais souvent présent « d’usine », dans les machines Windows) Nero. Amok CD/ DVD Burning est, quant à lui, gratuit et très efficace (voir Webographie > Avant l’installation > Graver l’image .iso). Une fois votre image gravée, il faut configurer votre ordinateur pour qu’il démarre du CD (pas de panique : dans la plupart des cas, si un CD amorçable est présent dans votre lecteur, le PC démarrera dessus. Dans le cas contraire voir : Webographie > Avant l’installation > Démarrer du Live CD). Canonical propose par ailleurs un service pour le moins original : Ship it. Suivez le lien de notre Webographie > Avant l’installation > Se procurer Ubuntu > Ship it, remplissez un formulaire sur le site, et attendez. D’ici trois semaines à un mois, vous recevrez un CD d’Ubuntu prêt à l’emploi dans sa somptueuse jaquette et accompagné de magnifiques autocollants. Tout ça, gratis et sans frais de port.

Premiers pas

L’interface
Si l’on excepte l’absence totale de bleu, et l’ambiance un peu sombre toute de brun, ocre, orange et fauve qui vous accueille au démarrage, l’interface d’Ubuntu n’est guère déroutante. Et se révèle très vite bien plus ergonomique que celle de Windows. Les programmes sont accessibles via le menu « Application ». Les raccourcis (dossier personnel, poste de travail, les différents périphériques) via… « Raccourcis » et tout ce qui touche aux préférences (l’apparence, notamment) et à l’administration (ajout et suppression de programmes, partitionnement, services, réseau… Autant de « zones sensibles » auxquelles seul l’administrateur – superutilisateur ou root – a accès. Voir Annexe 2 « Les mots et la chose » > Root) du système via… « Système ». Difficile de faire plus simple. Sur le bureau, les icônes de votre Home et des périphériques « montés » (c’est-à-dire accessibles en lecture et écriture. Voir « Les mots et la chose » > Montage). La sobriété est de rigueur. Programmes, fonctions, commandes, tout est pensé pour effectuer la tâche demandée, sans faste, sans clinquant, mais avec une austère élégance et surtout une efficacité maximale. À ce stade, votre Ubuntu fonctionne déjà. Un utilisateur désireux d’effectuer des travaux de bureautique, de naviguer sur Internet, de gérer et de retoucher sa collection de photos, de chatter et, dans une moindre mesure (Voir Les programmes > Les soucis), d’écouter de la musique et de lire des vidéos, peut le faire sans autre manipulation. Quelques jeux basiques (mais dont certains sont très réussis) sont également disponibles. Ne cherchez pas de pare-feu, ni d’anti-virus-spyware, il n’y en a pas. Sans entrer dans le détail, un système UNIX (tel que Linux, donc, mais aussi Macintosh) est peu sensible aux menaces virales, d’abord de par sa faible popularité (même si la barre symbolique des 1 % d’utilisateurs a été franchie le mois dernier en France) : pirates et hackers se soucient peu d’exercer leurs talents pour si peu de publicité et de profit. D’autre part, la communauté Linux est à la fois très compétente et très réactive ; des problèmes de sécurité découverts le matin sont souvent résolus dans l’après-midi (contre plusieurs semaines, au mieux, chez Windows). Enfin, la structure du système, dont les zones sensibles sont la plupart du temps verrouillées et inaccessibles à l’utilisateur lui-même, interdit pratiquement qu’une attaque puisse endommager ses parties vitales.

Au chapitre des « curiosités » de l’interface (qui ne le resteront pas longtemps), les « Tableaux de bord » et les « Bureaux multiples ». Les tableaux de bord (ou panneaux), un en haut, un en bas, ressemblent à la barre des tâches de Windows avec qui, d’ailleurs, ils partagent les fonctions principales. Le panneau du haut rassemble les menus déjà évoqués, la date et l’heure, les raccourcis de Firefox et d’Evolution (l’Outlook maison). Il peut en accueillir d’autres, ainsi que divers éléments de type widgets comme la météo, le contrôle du volume, des Post-it, un moniteur de batterie, etc. Tout cela s’obtient par clic-droit sur le tableau de bord, puis « Ajouter un nouvel élément ». L’apparence et la position se règlent par clic-droit sur le tableau de bord, puis « Configurer le panneau ». Le panneau du bas est destiné à accueillir les fenêtres minimisées, l’icône de la corbeille et celles de vos bureaux. « Vos » ? Oui, sous Linux, vous disposez de plusieurs bureaux (à peu près autant que vous voulez. Par défaut, Ubuntu en propose deux. Cliquez-droit sur les petits carrés les symbolisant, puis « Propriétés » pour augmenter ce nombre). Dans la pratique, cela peut se traduire ainsi : cliquez sur le premier petit carré dans le panneau du bas, ouvrez Firefox, cliquez sur le deuxième petit carré, votre bureau est vide, ouvrez, par exemple Gimp (Applications > Graphisme > Gimp), revenez sur votre premier bureau, Firefox est toujours là, prêt à servir et, sur le second, Gimp attend toujours vos photos. Si vous créez plus de bureaux (six est, d’expérience, un bon compromis entre ergonomie et fouillis), chacun d’eux pourra servir à un type de tâche particulier (Bureau 1 : Internet. Bureau 2 : retouche d’images. Bureau 3 : traitement de texte. Bureau 4 : lecteur audio, etc.). Fini le pauvre écran encombré ou les vingt fenêtres minimisées dans la barre des tâches. À l’usage, les bureaux multiples se révèlent vite indispensables [2].

Autre particularité : la gestion du « couper/copier-coller ». Sous Linux, en effet, pour copier ou couper un texte, il suffit de le sélectionner et pour le coller, de cliquer-milieu (la molette de votre souris). Assez magique… Tout aussi étonnante lorsqu’on débarque de la planète Windows, la capacité de Linux à faire plusieurs choses à la fois, quinzième des « 22 trucs cools qu’on peut faire avec Linux et pas avec Windows ou Mac » recensés par Mathew Helmke [3] (voir Webographie > Témoignages et Les mots et la chose > Noyau) : « Avoir plus de quatre fenêtres de traitement de texte ouvertes, écouter de la musique, jouer avec les effets graphiques du bureau, être en contact avec une large communauté sympathique et avoir Firefox, ma messagerie instantanée et mon client de courrier électronique ouverts en même temps sans que le système se mette à tourner si lentement qu’il en deviendrait inutilisable ». Cool, en effet…

L’interface, et sa configuration, vous réservent d’autres surprises, plutôt agréables et ludiques. N’hésitez pas à tester (fonds d’écran, écrans de veille, paramétrage des thèmes, icônes, etc.) via Système > Préférences > Apparence.

Les programmes
Les atouts : Ubuntu est donc livrée avec un certain nombre de logiciels qui permettent son utilisation out of the box, c’est-à-dire immédiate après installation. Vous trouverez des applications bureautiques, de graphisme, Internet, des jeux, etc. Bref, tout ce qu’il faut pour travailler, surfer et se distraire. Voici un tableau des logiciels phares disponibles « d’usine » et leurs équivalents sous Windows, suivis d’une liste de programmes qu’Ubuntu ne propose pas par défaut, mais qu’il est loisible d’installer (voir aussi Les mots et la chose > Synaptic/Dépôts > Exemple : Installer VLC et Webographie > Compléter l’installation > Installer des programmes supplémentaires).

Tous ces logiciels sont stables, efficaces, gratuits et (à l’exception notable d’OpenOffice, dont le temps de démarrage est devenu une source inépuisable de blagues geeks [4]) légers. Leur ergonomie est parfois un rien… étonnante (Gimp), mais leur puissance, à l’usage, est redoutable (le même Gimp, dont le développement s’est accéléré et devrait, dès la prochaine version, concurrencer Photoshop dans la chaîne professionnelle). Il existe une foule d’autres applications, dont certaines très spécialisées (CAO, sciences, mathématiques, mais aussi gestion de collection de BD ou LAMP, solution de serveur complète). N’hésitez pas à fouiller dans le formidable supermarché qu’est Synaptic, d’autant que la version à venir d’Ubuntu propose une fonction de recherche ultra rapide.

Les soucis : D’accord, mais le multimédia dans tout ça ? C’est là que le bât blesse ; Ubuntu n’intègre et ne gère que des applications libres et gratuites, par philosophie, mais aussi pour des raisons légales et financières. Or le lecteur Flash d’Adobe, par exemple, qui permet entre autres de lire des vidéos et animations sur Internet, s’il est gratuit, n’est pas libre (c’est-à-dire que son code reste, pour l’instant, la propriété d’Adobe et ne peut être mis à la disposition de tous pour être modifié). Le format Mp3, on le sait peu, est soumis à un droit d’exploitation. Idem pour un certain nombre de codecs [5] vidéos courants sous Windows, mais aussi pour Java (langage de programmation qui permet de développer des applications, notamment sur Internet), propriété de Sun Microsystem, dont l’intégration directe dans Ubuntu se révélerait trop coûteuse. Le néophyte heureux possesseur d’une Ubuntu fraîchement installée se trouvera ainsi fort marri de ne pouvoir lire toute sa musique, voir toutes ses vidéos ou surfer confortablement. Si vous êtes un Pur, voire un Intégriste du Libre, pas de problèmes, Ubuntu reconnaît et lit tous les formats multimédia ouverts et libres (ogg, flac pour l’audio, ogv pour la vidéo, par exemple), au moyen de Rythmbox (un ITune-like très bien fait, mais qui ne lit pas par défaut le Mp3) et Totem (lecteur vidéo à vrai dire assez déplaisant). Pour les autres, Ubuntu vous proposera dans certains cas, au lancement d’un format non supporté, d’en installer le codec. Il arrive que cela fonctionne, mais installer soi-même les codecs et applications manquants (ce qui est tout à fait légal en France) reste la meilleure et la plus efficace des choses à faire. En attendant, une solution rapide existe : installer VLC, un lecteur qui intègre ses propres codecs et lit (presque) tous les formats audio et vidéo (voir Les mots et la chose > Synaptic/Dépôts > Installer VLC). Pour les solutions en profondeur, plusieurs pistes à suivre dans Webographie > Compléter l’installation > Mp3, Divx & co. Restez zen, la procédure, une fois assimilée, est simple, gratifiante et permet de se familiariser avec le fonctionnement et l’esprit d’Ubuntu… Autre problème, sans réelle solution cette fois : les jeux. Pour faire court, gamers enragés, passez votre chemin. Le seul point positif concerne les parents de joueurs obsessionnels : le temps que votre ado va passer à chercher les équivalents de ses jeux préférés, clones et autres forks [6], ou à les faire tourner à peu près sous Wine (voir Les mots et la chose > Wine), à configurer (ou à tenter de le faire) son matériel graphique dernier cri, il ne le passera pas à jouer.

Le matériel
Les atouts : L’aveu est douloureux, mais il serait irresponsable de prétendre que la reconnaissance et la configuration du matériel sous Ubuntu présente quelque supériorité ou avantage par rapport à Windows. Bien au contraire…

Les soucis : Il se pourrait donc que vous constatiez que votre imprimante-photos-lave-linge ou votre webcam-24 millions de pixels-panoramique ne réagissent plus et que dix des douze boutons de votre souris de compétition sont inopérants. Sous Ubuntu, et Linux en général, la reconnaissance du matériel (surtout exotique) peut ne pas être complète. C’est un réel problème et un motif fréquent de découragement. Une des causes en est que les logiciels nécessaires au bon fonctionnement des périphériques (les pilotes ou drivers) ne sont pas toujours développés en version Linux par les fabricants. Les codeurs Linux doivent donc mettre les mains dans le cambouis pour fournir des équivalences pour Ubuntu. Les astuces et les solutions abondent sur les forums, mais cette sérieuse perte de temps pourra en agacer plus d’un. Constat pénible, il semble que l’effort des équipes d’Ubuntu n’ait pas toujours porté prioritairement sur la reconnaissance automatique (le plug’n’play : on branche, ça marche) de certains périphériques de base. L’auteur de ces lignes n’aura, par exemple jamais eu la joie de voir fonctionner deux moniteurs (Dual screen ou Dual desktop) en trois clics, comme il est courant et aisé de le faire sous Windows. Ce résultat n’est obtenu qu’après de fastidieuses modifications de fichiers a la mano. Fastidieuses et dangereuses, puisqu’on touche, dans ce cas, au cÅ“ur même du serveur graphique et que Linux a les défauts de ses qualités : système on ne peut plus stable, il est impitoyable en cas de mauvaise manipulation d’un fichier sensible. L’occasion de dire et de répéter ici que la prudence est de mise dès que le capot est soulevé. Cette gestion « aléatoire » du matériel, ce peu de cas qui fut fait autrefois des aspirations légitimes à la facilité (voire à la paresse) de l’utilisateur lambda, et le retard quasi structurel qui s’est conséquemment accumulé, est un des plus gros reproches que l’on puisse faire à Ubuntu. Pour autant, le matériel classique (voire ancien) de grande marque (HP, notamment) est généralement compatible et, de version en version, sous la pression des utilisateurs non avancés à qui Ubuntu est, ne l’oublions pas, destiné, la situation s’améliore au point qu’il n’est plus extravagant d’envisager une gestion à peu près complète du plug’n’play (et, qu’on me pardonne, de mes deux écrans) dans un futur très proche. (Voir Webographie > Matériel).

L’Internet
Très sécurisé et partie intégrante du système. Vous serez surpris par la fréquence des mises à jour (update) logicielles ou de sécurité (signalées par l’apparition d’une icône dans votre tableau de bord). Même si une nouvelle version d’Ubuntu est disponible tous les six mois, la durée de vie de chaque version en ce qui concerne les mises à jour de sécurité est de 18 mois (3 ans pour les versions LTS : Long Term Support ou Support à Long Terme). Rien ne vous oblige donc à passer précipitamment à la version supérieure (upgrade) dès le jour de sa sortie. Il est même de bonne stratégie de laisser les téméraires et les Linuxiens hardcore essuyer les plâtres. L’arsenal logiciel touchant de près ou de loin Internet, pour une utilisation « classique » (navigateurs, messagerie instantanée tous protocoles, peer to peer [7]…) ou « pointue » (Apache, php, mysql, création de sites en wysiwyg [8] et texte…) est presque… effrayante. En ce qui concerne le matériel, il est en général bien reconnu. La gestion du WiFi peut s’avérer plus délicate, mais, une fois encore, la documentation selon le type de matériel est considérable. On objectera amèrement que celle-ci se trouvant sur Internet, on frôle l’ubuesque. Pas tant que ça, car les connections Ethernet sont, dans presque tous les cas, immédiatement opérationnelles, sans aucune manipulation, même via le live CD. Assurez-vous donc d’une connection filaire fonctionnelle avant de tenter de configurer votre WiFi.

Conclusion

On l’aura compris, Ubuntu est un système parfaitement fonctionnel, riche, gratuit, beau, stable et sans prise de tête pour une utilisation « normale » (bureautique, Internet, graphisme et photo amateur…) à deux conditions :
  après avoir complété son installation (support des Mp3, Divx, Flash, Java et consorts), laisser la bête se gérer toute seule et ne jamais ouvrir La Porte Au Fond Du Couloir
  disposer de matériel compatible.

Ubuntu est un système parfaitement fonctionnel, riche, etc., pour une utilisation avancée et professionnelle (développement, administration serveurs…) à deux conditions :
  savoir ce que l’on fait
  ne pas avoir de famille.

Ubuntu est une mine d’or logicielle pour les professeurs, scientifiques et dessinateurs techniques, même pour une utilisation professionnelle.

Ubuntu est un système parfaitement fonctionnel, etc., mais avec prise de tête pour les curieux, les bidouilleurs, les apprentis-sorciers, les aventuriers de l’esprit, tous ceux qui n’ont pas de connaissances particulières du monde Unix/Linux, mais veulent en savoir plus, apprendre, connaître et éprouver l’émotion sans pareille de voir fonctionner au petit jour un matériel qui n’aurait jamais dû fonctionner. Là encore, deux conditions :
  ne pas utiliser une machine en production (ou l’ordinateur familial)
  avoir un(e) époux(se) tolérant(e) et pas d’enfant en bas âge.

Ubuntu n’est pas :
  Windows
  Un système destiné aux joueurs
  Utilisable professionnellement par les graphistes (mais ce n’est plus qu’une question de temps) et les musiciens (excellents logiciels, mais trop d’incompatibilités matérielles).

Enfin, n’oublions pas qu’Ubuntu est mis gratuitement à la disposition de la communauté, que des centaines de personnes travaillent bénévolement à ce projet dans le souci constant de fournir à tous un système d’exploitation complet et toujours plus performant, avec un panache certain et une pratique résolue de la beauté du geste. Si la critique n’est pas interdite (elle est même conseillée si elle est courtoise et constructive), on peut aussi à l’occasion manifester à cet industrieux petit monde un rien de reconnaissance et de gratitude.

Annexes :

• Annexe 1 : Le bestiaire fantastique
Une des singularités fun qui donnent à Ubuntu une dimension « affective » est son système original de numérotation des versions (année + mois : Ubuntu 6.06 est sortie en juin 2006) et surtout, leur nom de code formé d’un nom d’animal précédé d’un adjectif commençant par la même lettre, méthode OuLiPienne aux résultats réjouissants.

Ubuntu 4.10
The Warty Warthog
Le Phacochère verruqueux, 20 octobre 2004

Ubuntu 9.04
The Jaunty Jackalope
Le Jackalope* débonnaire, sortie prévue avril 2009

* Animal mythique tenant du lièvre et de l’antilope (sic).

• Annexe 2 : Goûts, saveurs, couleurs

Entre autres particularités, les systèmes d’exploitation Linux proposent différents environnements de bureau. En clair, c’est comme si vous pouviez choisir entre plusieurs Windows, tous basés sur XP, par exemple, mais dont chacun serait doté d’une interface graphique, d’une offre logicielle et d’un « Ã©tat d’esprit » différent. Cerise sur le gâteau, rien ne vous empêche d’installer et d’utiliser ces environnements distincts sur une seule machine, au gré de votre humeur et de vos besoins. Les trois bureaux Linux les plus connus sont :

Gnome
simple, sobre, ergonomique. Les logiciels gnomiens (ou gnomiques) sont pensés pour ne remplir qu’une fonction, mais le faire avec rigueur et efficacité.
Pas forcément très fun, sa limpidité en fait un environnement de travail apprécié. Gnome se prête assez facilement à un ravalement façon Mac.

KDE
plus proche du look Windows (du bleu partout), d’un premier abord plus familier, le bureau KDE est en fait, personnalisable à l’infini et se révèle être, pour qui serait tenté de soulever le capot, une véritable usine à gaz et un puissant fauteur de nuits blanches.
Un logiciel KDE est souvent conçu comme un couteau suisse. Ainsi le navigateur Konqueror assure-t-il également les fonctions de gestionnaire-visualiseur de fichiers, configurable dans les moindres détails. Les personnalisations, mêmes pointues s’effectuent via un centre de configuration touffu, mais convivial.

Xfce
proche de Gnome, mais bien moins gourmand en ressources. Sa configuration est un peu plus ardue. Idéal pour les machines essoufflées, les portables et… les bidouilleurs.

Ubuntu répercute cette richesse et se décline en trois « saveurs » principales :
Ubuntu (bureau Gnome, celui que nous utilisons et décrivons ici) ; Kubuntu (bureau KDE) ; Xubuntu (bureau Xfce) auxquelles il faut ajouter Edubuntu, prévue pour un usage scolaire et éducatif, sans parler de quelques distributions non officielles proposant des alternatives intéressantes (Enlightenment…), mais plus exotiques.
Si la customisation, voire le tuning de votre environnement de travail vous passionne, sachez que la question du look agite beaucoup la communauté ubuntu (elle est définie comme une priorité par Shuttleworth lui-même) et que les ressources abondent. Il est désormais possible d’obtenir sous Linux des effets de bureau époustouflants : 3D, transparences, animations, docks…
Certaines de ces prouesses techniques laissent les onéreuses approximations de Vista très loin derrière. Certaines sont même utiles…

• Annexe 3 : Webographie

Gnu/Linux : Général www.gnu.org/gnu/

Gnu/Linux : Debian
Linux est basée sur une autre distribution, bien plus ancienne et fort réputée : Debian. Ce qui vaut pour l’une vaut aussi, généralement, pour l’autre : www.andesi.org/index.php ?node=98 www.passeralinux.fr/

Gnu/Linux : Glossaire
http://easynux.org/forum/viewtopic.php ?id=303

Ubuntu : Général
www.framabook.org/ubuntu.html : LE lien no 1. Il vous y sera proposé de télécharger au format .pdf le livre Simple comme Ubuntu de Didier Roche, véritable bible du débutant et du windowzien migrant.
Manuel illustré de plus de 300 pages, clair, complet et souvent drôle, il constitue également, pour ceux qui le souhaiteront, une introduction idéale à un usage plus avancé de Linux et d’Ubuntu. Une version papier est disponible chez l’éditeur InLibroVeritas :
www.ilv-edition.com/librairie/simple_comme_ubuntu_804.html, au prix de 15 $.

http://doc.ubuntu-fr.org/ :
LE lien no 2. Marque-page obligatoire (dans Firefox, évidemment). Toute la documentation Ubuntu sur le site de la communauté francophone. Une mine où vous irez creuser régulièrement votre sillon et récolter vos pépites. Consultez le Forum : vos questions y trouveront souvent des réponses toute prêtes. Consultez le Planet : en provenance des blogs francophones les plus sérieux, voire éminents, vous resterez connectés à l’actualité d’Ubuntu, aux trucs et astuces les plus malins et aux infos les plus fraîches.

www.edubuntu-fr.org/ : La page de la version d’Ubuntu destinée au monde de l’éducation.

Avant l’installation :
Se procurer Ubuntu
Téléchargement : www.ubuntu-fr.org/telechargement
Ship it : https://shipit.ubuntu.com

Avant l’installation :
Graver l’image .iso
www.commentcamarche.net/faq/sujet-3942-gravure-graver-une-image-disque-iso-nrg

Avant l’installation :
Démarrer du Live CD
http://fr.wikibooks.org/wiki/Ubuntu_Configurer_le_Bios_pour_démarrer_sur_le_CD